铬类污染主要来自于工业。严格规定了污水排放、渔业水域水质、农田灌溉水质、地面水和饮用水中铬含量。已经将六价铬确定为总量控制的指标之一，并规定工业废水中六价铬的更大浓度为0.5 mg/L，总铬的更大浓度为1.5 mg/L，并且不能用稀释法代替必要的处理方法，生活饮用水中的铬含量不能超过0.05 mg/L。采用活性炭吸附法处理含铬废水，柱状活性炭吸附性能好，化学性能稳定。

    用活性炭处理含铬废水具有吸附和还原两种效果，当 pH=4~6.5时，柱状活性炭对废水中的Cr6+具有很好的吸附性能。在酸性条件下，pH<3时，柱状活性炭的碳原子能将Cr6+还原为Cr3+。同时在氧气充足供应时，活性炭吸附水溶液中的氧分子、氢离子、阴离子后产生过氧化氢，也能将Cr6+还原为Cr3+。Cr3+难以被活性炭吸附。

    在pH较低的条件下，活性炭主要起还原作用，H+离子浓度越高，还原能力越强，利用此原理，可用酸（如5%的H2SO4）对吸附Cr6+饱和的活性炭进行再生，把柱状活性炭吸附的Cr6+解吸为Cr3+回收。吸附剂由于其巨大的比表面积和表面能，可以吸附和固定废水中的金属离子。

    吸附剂对水量和水质的变化具有很强的抗冲击性，吸附后可再生，不易造成二次污染，来源广泛，价格低廉，因此柱状活性炭具有较好的经济性。根据水质和污染物的具体情况，适当合理地选择吸附剂可以达到良好的净化效果。国内也有人用吸附剂淀粉渣铁处理含铬废水，经实验证明柱状活性炭具有良好的吸附性能。