沸石是具有分子筛作用的物质之一，根据其来源不同，可分为天然沸石和人工合成分子筛两大类。

       目前发现的天然沸石达40多种。天然沸石种类很多，但在工业上仅采用几种，即丝光沸石、斜发沸石、菱沸石和毛沸石。中国是沸石资源丰富的国家之一，目前已在21个省、自治区发现有150多个沸石矿点。

       合成沸石分子筛已有200余种。有以硅、铝骨架为主的沸石分子筛；以磷、铝骨架为主的沸石分子筛；以非硅铝骨架的“类沸石”。

       沸石作为一种优良的离子交换剂和吸附剂，在废水处理中有良好的应用前景，主要应用有：

       1）是放射性同位素离子净化剂。由于沸石在辐射条件下结构稳定，是理想的放射性同位素离子交换剂。例如可以有效脱除核工业废水中的 137Cs、90Sr、95Zr、106Ru、144Ce等。

       2）脱除废水中的重金属等有害离子。例如用沸石处理含铬废水，采用40目的胶州沸石，沸石PH≥4，Cr3+≤300mg/L，按铬：沸石=1∶500投加沸石，铬脱除率可达99%。

       3）脱除水中致色有机物。例如将沸石与活性炭配合使用，可弥补活性炭对极性较大的有机小分子吸附能力较差的缺点，将水中致色有机物去除。

       4）将沸石改性，脱除废水中的苯酚、苯胺等有害物质。